Жаңа Зеландия Тонганы 34:10 есебімен ұтып, әлем чемпионатының финалына шықты. Кездесудің басты тұлғасы сынған қолынан енді ғана айыққан Калын Понга болды.
Понга бастапқыда қосалқы құрамда қарастырылған еді, кейін алмастырушы ойыншылардың қатарына енгізілген. Алайда бапкер Стейси Джонс оны негізгі құрамға қосып, тәуекелге барды да, бұл шешім толық ақталды.
«Ньюкасл Найтс» командасының шабуылшысы төртінші минутта Бритон Никораға голдық пас беріп, Жаңа Зеландияның алғашқы нәтижелі шабуылын ұйымдастырды. Ол сондай-ақ Дейн Гэгайдың гол соғуына да тікелей ықпал етті. Қатты жел ойынды күрделендіргеніне қарамастан, Понга жоғары доптарды сенімді қайтарып, қорғаныста да бірнеше шешуші әрекет жасады.
Оның ең маңызды сәттерінің бірі Тонганың алып форварды Демитрик Ваймауганың шабуылын тоқтатып, анық голдың алдын алуы болды. Сондай-ақ ол Лехи Хопоатенің жүгірісін бөгеп, Исайя Катоаға доп шығаруға мүмкіндік бермеді.
Кездесу алдында да, ойын үстінде де эмоция аса жоғары болды: Тонганың дәстүрлі Сипи Тауы мен Жаңа Зеландияның Хакасы екі жақтың айқасына ерекше реңк берді. Қызыл түске боялған трибуналар алдында Тонга жанкүйерлері де өз командасын қызу қолдады, ал Джоджо Фифита екі керемет гол соқты.
Дегенмен үзілістен кейін бес минут ішінде Жаңа Зеландия басымдықты өз қолына алды: Кейси Маклин сол қапталдан гол соқты, артынша Жахром Хьюз де нәтижелі шабуылмен көзге түсті. Кейінірек Ксавье Уиллинсон қарсыластың қысқа шығырын қабылдай алмағанын жазаламақ болды, ал Чарнзе Николь-Клокстад Эрин Кларктың соққан добына тамаша жауап беріп, матч нүктесін қойды.
