39 жастағы Аргентина құрамасының шабуылшысы Лионель Месси әкесі Хорхенің қайтыс болуынан кейін футболдағы болашағы туралы ойлана бастады. Ол 2028 жылға дейін «Интер Майами» клубымен келісімшартқа отырса да, әкесіне арналған әсерлі сөзінде: «Ары қарай қалай жалғастыратынымды білмеймін. Мен жай ғана футбол ойнайтын едім, ал қазір бұл ісімді ұзақ жалғастыра алам ба, білмеймін» деп мәлімдеді.
Месси «Барселона», «Пари Сен-Жермен», «Интер Майами» клубтары мен Аргентина құрамасы үшін жиынтығында 921 гол соғып, футбол тарихындағы ең үздік ойыншылардың бірі атанды. Оның мансабындағы ең маңызды сәттерге тоқталайық.
2007 жылдың 10 наурызында 19 жастағы Месси «Реал Мадридке» қарсы Эль Класикода алғашқы хет-трик соғып, «Барселонаның» барлық үш голын жалғыз өзі енгізді. Кездесу 3:3 тең есеппен аяқталды, ал соңғы минутта бірнеше қорғаушыны айналып өтіп соққан голы оны бүкіл әлемге танытты.
Осыдан бір ай өткен соң, 2007 жылдың 18 сәуірінде «Хетафеге» қарсы Испания кубогының жартылай финалында Месси өз алаңының жартысынан бес қорғаушыны айналып өтіп, қақпашыны да алдап, тарихи гол соқты. Бұл сәт Диего Марадонаның 1986 жылғы Англияға қарсы атақты голын еске түсірді.
2009 жылы «Манчестер Юнайтедке» қарсы Чемпиондар лигасының финалында ол Хавидің берген допын басымен қабылдап, гол соқты — бұл сол кездегі күмәнкелерге нақты жауап болды. Ал 2010 жылы «Арсеналға» қарсы Чемпиондар лигасының ширек финалында төрт гол соғып, оның ішінде қақпашыны айналып өтіп соққан голы мансабындағы ең әдемі сәттердің бірі саналды.
2012 жылы Месси «Барселонаның» тарихындағы ең көп гол соққан ойыншысы атанды — «Гранадаға» қарсы хет-трик жасап, Сесар Родригестің 60 жылдық рекордын жаңартты. Сол жылы ол күнтізбелік жыл ішінде 91 гол соғып, Гиннестің рекордтар кітабына енді. Ал 2014 жылы «Севильяға» қарсы соққан хет-трикпен Ла Лиганың бүкіл тарихындағы ең көп гол соққан футболшысына айналды.
2021 жылы қаржылық қиындықтарға байланысты «Барселонамен» қоштасуға мәжбүр болған Месси көз жасын тыя алмай: «Мен осы клубтан кетуге мүлдем дайын емес едім» деп мәлімдеген еді. Содан кейін ол «Пари Сен-Жерменге», кейін «Интер Майамиге» ауысты.
2021 жылы Аргентинамен бірге Копа Америка кубогын, ал 2022 жылы Катардағы әлем чемпионатында, ақыры, өмірінің басты жүлдесі — әлем чемпионы атағын жеңіп алды. Финалда Франциямен 3:3 тең түсіп, пенальти сериясында жеңіске жеткен Аргентина құрамасы тарихтағы ең тартысты финалдардың бірін сыйлады. Месси турнирдің ең үздік ойыншысы атанып, сегіз рет реттелген «Алтын доп» жүлдесін алды.
